Долгие годы существовал миф о том, что ВИЧ-инфекция могла возникнуть только у мужчин, практикующих сексом с мужчинами (МСМ). Такой вывод был сделан, потому что именно у них впервые был обнаружен этот вирус. Сегодня этот миф развеян, заразиться этим заболеванием могут абсолютно все люди, не соблюдающие профилактические меры, употребляющие инъекционные наркотические вещества, ведущие беспорядочный сексуальный образ жизни, не использующие во время секса контрацептивные средства.
Несмотря на это, мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, относятся к одной из основных групп населения с повышенным риском заражения ВИЧ. В результате проведенных исследований среди мужчин, практикующих сексом с мужчинами, пораженость данной ключевой группы несколько выше, по отношению к общему населению. Если рассматривать этот вопрос с точки зрения физиологии, то анальный секс является более травматичным, во время которого часто происходит повреждение слизистой оболочки у принимающего партнера и вирус проникает в организм более легко. Также исследования показали, что такой секс одинаково опасен для женщин и мужчин. Также высокая заболеваемость ВИЧ среди МСМ связана с более рискованным поведением, низкой приверженностью к защищенным сексуальным практикам, сильной самостигмой и высоким уровнем дискриминации со стороны общественности. В результате мужчины, практикующие секс с мужчинами имеют недостаточный доступ к существующим мерам профилактики, прохождению тестирования и лечению.
Поэтому очень важно уделять внимание профилактике ВИЧ среди МСМ, повышению мотивации к регулярному добровольному тестированию и расширению доступа к лечению. Все больше внимания этим вопросам уделяет общественность. В 2016 г. новый совещательный орган провел в Женеве конференцию. Его деятельность как раз и связана с тем, чтобы проводить профилактические мероприятия, направленные на борьбу с ВИЧ-инфекцией среди мужчин, практикующих секс с мужчинами. Первое заседание было посвящено вопросам, связанным с ростом ВИЧ-положительных людей среди гомосексуалов. Члены нового совещательного органа объясняют это тем, что представители этой ключевой группы не принимают участие в разработке стратегий и методов, направленных на противодействие распространению ВИЧ-инфекции.